超时空要塞：NEXUS OR4-EP2：威廉·退尔（13） (第2/2页)
连续掉下去三次后，被摔得头晕眼花的伯顿放弃了借助废墟掩护从正面进攻的打算。
“博尚，咱们从下方绕路，直接把他们的后方防线攻破。”
“这事我听你的，毕竟我不是陆军的人。”博尚没说半句废话就决定按照伯顿的指示行事。两人悄无声息地沿着斜坡上的沙土滑到一栋建筑底部，小心翼翼地绕开那些可能藏有敌军士兵的建筑，并同样避开随时可能因外界干扰而崩塌的沙丘、土堆，朝着对他们威胁最大的一栋建筑前进。
被敌人突然袭击的飞行员们尽管不擅长面对像今天这样的场面，他们或多或少接受过相应的培训，那是为了应付另一种很少出现的极端状况——敌人没有决定摧毁宇宙战舰，而是决定将其夺取；又或者是某一艘宇宙战舰遭遇意外后，没来得及逃跑的飞行员们幸运地降落在附近的行星上并不得不和敌人展开陆战。然而，培养飞行员和陆战队士兵的成本不能同日而语，如果说陆战队士兵牺牲只会让他们的家人悲痛，那这群飞行员全部折损在这里可是会让远征军及第77联队的指挥官们抱头痛哭了。
通用银河兴建的大型地下建筑群，其中建筑的完成度也有着很大的差异。有些建筑接近完工，另一些则只有简陋的框架。那些四面漏风的建筑对于伯顿而言是最好的目标，他可以清楚地观察到敌人的位置并进行掩护射击以迫使那些将自身暴露在外的敌人退回建筑内部。这样一来，其他地区的友军便能安全地撤退或是伺机击毙对手。
“博尚，既然你曾经当过EU的军事委员会委员长，为什么麦克尼尔根本就不认识你？”半路上，伯顿好奇地抛出了沉淀在心中已久的问题，“……我确实不认识你，因为我死得比较早。”
“你会认真地去记住你们美国历史上每一任参谋长联席会议议长或是GDI参谋总长的名字吗？”法兰西绅士头也不回地反问道。
“……不会。”伯顿尴尬地缩回脑袋，但他又不甘心地补充了一句：“因为我会留着自己的记忆去记住对我更重要的人。比如说，提议给我发补贴的将军、提议为我们这些老兵解决就业问题的将军……谁会去记住那些只有头衔的大人物？”
“我觉得麦克尼尔也是这么想的，他只会记住对他有意义的人物。别忘了，GDI首任参谋总长谢菲尔德将军就是他的养父所罗门将军的引路人。”
话音未落，一具尸体忽然从旁边的楼顶坠落下，抛着鲜血掉落在两人面前。这突如其来的高空坠物把二人吓得立即提高了警惕，他们四处张望，也没见到其他躲藏在附近的可疑人物。
“黑帮内讧。”伯顿没头没尾地用了一个形象的比喻。
就在这时，一种奇异的感觉冲击着两人的头脑。周围的一切仿佛都在以光速离他们远去，他们的意识已然超脱于终有一日会腐朽的躯体之外，转而成为了游离在浩瀚宇宙中某种不依赖于实体而存在的【灵魂】。那种空洞的虚无感是如此之强烈，以至于伯顿几乎产生了一种幻觉：只有自杀才能把他从这即将彻底吞噬他的虚无中拯救出来。
彼得·伯顿突兀地原地跳了两下，胡乱地向一旁走去，结果正撞上同样像是喝醉了酒的博尚，两人一并摔倒在地。
“……你也感觉到了，对吗？”博尚的口吻异样地平静。
“没错，和上一次不一样……我反而更希望听见那种歌声，起码那姑娘唱歌听起来很好听。”两人摇摇晃晃地互相搀扶着站了起来，“先别管这些，我们得尽快结束在这里的工作，然后去找麦克尼尔和舒勒博士。”
“尤其是舒勒博士。”博尚强调了一遍。
穿过一段毫无遮掩的道路，他们之前选定的目的地就在前方。提心吊胆的彼得·伯顿和迪迪埃·博尚不得不从刚才那令人恐慌而绝望的奇遇中挣脱心神，全神贯注地穿过这随时可能让他们丢掉性命的小路。好在上方没有响起枪声，也许是敌人还未注意到有两名士兵偷偷摸摸地从下方钻进了建筑物内部。
通用银河已经在多年前为他们建造好了通向上方的道路，伯顿走在前面，博尚断后，他们轻而易举地爬到了敌人的枪手所在的楼层，只找到一具无头尸体。面面相觑的两人在空荡荡的房间中搜索了一阵，又大着胆子探出头朝外面张望，始终未能找到杀死这名武装人员的凶手。
“……等等，周围有新的扫描信号！”伯顿惊叫道，“这是——”
一颗脉冲手雷从走廊上飞进了他们所在的房间，狼狈不堪的两人连忙寻找掩体，完全没有注意到后方传来的沉重脚步声。爆炸声过后，试图爬出来的二人被几名同样穿着新统合军作战服的士兵包围了。
“竟敢穿着我们的作战服，还盗用友军识别信号。”为首的士兵明显地压抑着怒火，“不想被我踢下去摔死，就赶快说出来：你们为谁效力？”
“麦克尼尔，是我啊！”
伯顿及时地打开扬声器，为自己辩解，这让他成功地把自己和博尚的性命从死神的手中救了回来。那为首的士兵惊讶地向他们走进几步，隔着头盔审视着伯顿，而后举起左手，回头对其他士兵吩咐道：
“他们确实是友军，咱们差一点打错人了。你们下去寻找可能分散在废墟其他位置的友军，或者尽快把现在的情况通知他们。”
跟随在麦克尼尔身后的士兵立刻散开，顺着楼梯离开了这层楼。等到所有闲杂人等全部消失了，麦克尼尔才长舒一口气，把他们一行人之前的遭遇告诉了自己的两位忠诚战友。
“前段日子，我们发现了叛军利用纵向管道秘密运输物资的证据……所以，他们就派我们来附近调查了。”麦克尼尔先对两人进行了检查，确认他们都没有受伤后，如释重负地带着两位战友来到较为封闭的安全房间内。方才要是他出于一时激动而直接开火，到时候麦克尼尔也许会后悔得撞墙。
“我们这边也不好过。”博尚指了指伯顿，又指了指自己，“当天对林努拉塔工业园区进行侦察时，我们被一大群伐折罗追击，勉强逃命，正好遇到了抵达索米-3的第77联队派出的战舰……没办法，就算我们都知道和他们交换情报已经违反了Nexus船团的规定，现在是我们被他们庇护……唉。”
听说第三方势力来到了索米-3，麦克尼尔产生了兴趣。他们一同离开了这栋建筑，并前去和附近的因梅尔曼少校等人会合。一路上，伯顿把自己知道的所有情报全部告诉了麦克尼尔，同时提醒麦克尼尔，绝不能让因梅尔曼少校发现他们其实对守望者教团一无所知。
“我明白了，看来索米-3发生的事情不仅仅是两个船团和这颗行星上的居民的恩怨，也不仅仅是新统合军的内讧，还包括那个温德米尔王国。”麦克尼尔郑重地点了点头，同时注意观察着附近的路况，“没关系，我们的首要目标还是确保自己的安全，适当地进行战略欺骗是正常行为。”
“其实还有另一件事，我们两个刚才都产生了某种幻觉。”伯顿小心翼翼地说道。
不等伯顿进行详细描述，麦克尼尔马上解释说，那肯定是舒勒又在进行某种实验。对此一头雾水的伯顿和博尚不知所措，他们自然不可能有足够的时间等待着麦克尼尔把舒勒的新研究方向说清楚（再说麦克尼尔本人都无法理解），只得抛下这些不安，准备先把麦克尼尔介绍给因梅尔曼少校。
刚刚过了几分钟，地面开始震动，这一异动让三人都产生了真正的危机感。他们身处通用银河挖掘出的地下空洞中，如果索米-3突然发生大规模地震，不必说，他们会连着这些建筑垃圾被地壳一起挤压成浆糊。幸运的是，震动持续了不到半分钟就结束了，而且也没有产生地动山摇的剧烈变化。
“博尚，到这边来。”约书亚·康给博尚发送了一条通讯，“我们好像找到了通用银河藏在下面的真正秘密。”
众人听得这种消息，不顾枪林弹雨，争先恐后地向着沙丘上方跑去。麦克尼尔头一个抵达了高地，他一眼便看到下方仍在逐渐下陷的土地中央位置，那被几座倒塌的建筑聚拢在中心的、建立在坚实的岩层上的古老锥形建筑，像极了他曾经参观过的某些古代宫殿和神庙。
“……通用银河的野心不小啊。”麦克尼尔自言自语道。
TBC